En Okinawa-legende hevder at karate ble grunnlagt i India av Daruma, en buddhistisk munk. Daruma reiste over Himalaya for å nå Shaolin-tempelet i Kinas provins Honan. Han begynte å lære munkene sin filosofi om mental og fysisk styrke. Legenden sier at metodene hans inkluderte selvforsvar og fysisk styrketrening. Munken var også kjent som Ta Mo i Kina og Bodhidharma (India) og var grunnleggeren av buddhistisk lære og filosofi, henholdsvis “Chan” og “Zen”, i Japan og Kina. Okinawa mener at kampsporten vi kaller karate ble skapt av en mann som besøkte eller bodde i Shaolin-tempelet. Daruma lærte ham. Det spiller ingen rolle om dette er sant; det er likheter mellom Okinawa Karate og kinesisk språk og kampsport. Vi må også anta at Okinawa karate utviklet seg videre gjennom prøving og feiling til det ble en unik kampkunst.

Karate (Kong Shou) er en japansk kampsport. Den ble opprettet i Okinawa, Japan. Den ble laget gjennom streng kamptrening, kalt “te” eller “Shou”, som på Okinawa betyr hånd (Tii) og “Kenpo” på kinesisk. Karate er en kampkunst som bruker slag, spark og albuer. Det inkluderer også åpne håndteknikker som “knivhender” og “knivhender.” Mange stiler lærer karate: låseteknikker, bryting, kasting og slag mot de vitale punktene i kroppen. Karateka (Kong Shou Jia) er navnet på en karateka.

Før Japan annekterte Ryukyu på 1700-tallet, ble karate først utviklet i det riket. Den ble introdusert til Japan av japanerne på begynnelsen av 1800-tallet som en del av kulturelle utvekslinger mellom Japan og Ryukyuan. Gichin, en japansk utdanningsserie, inviterte Funakoshi fra Japan til Tokyo i 1922 for å demonstrere karate. Keio University grunnla den første universitetskarateklubben i 1924. I 1932 hadde alle betydelige universiteter sine klubber. Navnet på klubben ble endret fra Tang Shou (“kinesisk for hånd”) til Kong Shou (“tom hånd”) under den japanske invasjonen. Dette indikerte at japanerne prøvde å gjøre kampsport til en japansk stil. Okinawa var en kritisk amerikansk militærbase etter andre verdenskrig. Karate ble ekstremt populær blant Okinawa-innbyggere.

Kampsportfilmer fra 1960- og 1970-tallet bidro til å gjøre kampsport mer populær over hele verden. Karate ble tatt i bruk som en fellesbetegnelse for alle filmer basert på asiatisk kampsport. Til glede for alle som prøvde karate og de som er interessert i et dypere studium av kunsten, åpnet karateskoler over hele kloden.

Shigeru Egami er sjefinstruktør ved Shotokan. Han uttalte at “de fleste utenlandske utøvere bare lærte karate for å lære kampteknikkene.” I filmer og TV blir karate sett på som mystiske kamper der en motstander dør etter et enkelt slag eller blir slått bevisstløs. Massemediene fremstiller ofte karate som en falsk kampsport. Shoshin Nagamine uttalte at karate bør sees på som en indre konflikt eller et maraton som bare kan vinnes med selvdisiplin og hard trening.

Karate-do er dypt filosofisk for mange utøvere. Karate-do kan undervise i etiske prinsipper og ha en åndelig betydning for sine utøvere og tilhengere. Gichin Funakoshi (“Far i moderne karate”) ga sin selvbiografi Karate-Do My Lifestyle for å gjenspeile den transformative karakteren til karatetrening. Karate kan praktiseres i dag for selvforbedring, kulturelle årsaker, selvforsvar og sport.

Karate var opprinnelig et standard kampsystem kalt “te” (okinawesisk, “ti”) av Ryukyuanes “Pechin”-klan. I 1372 etablerte kong Satto av Chuzan en handelsavtale med Kinas Ming-dynasti. Dette gjorde at noen kinesiske kampstiler ble introdusert til Ryukyu-øyene. Mange kinesiske familier ankom Okinawa i 1392 for å etablere Kumemura-samfunnet. De delte også sin kunnskap om ulike vitenskaper og kunst, inkludert kinesisk kampsport. Viktige faktorer i utviklingen av Okinawas ubevæpnede kampteknikker var kong Sho Hashis politiske sentralisering fra 1429 og Okinawas “politikk for å forby våpen” i 1609.

Mens det var formelle måter å lage “te”, praktiserte de fleste teknikkene og metodene sine. Motobu-Ryu-skolen er ett eksempel. Den ble arvet fra Seikichi Ueharas Motubo-familie. Mange gamle karatestiler kan beskrives som Shuri-te, Naha-te og Tomari-te. Dette er navnene på de tre byene de ble født fra. Hver region og dens instruktører hadde kataer og teknikker, og prinsippene var basert på lokal “te.”

Okinawa-overklassen ble regelmessig sendt til Kina for å lære om ulike praktiske og politiske disipliner. Disse utvekslingene og den strengere håndhevelsen av forbudet mot å bære eller bruke våpen førte til inkorporeringen av Kung-Fu fra Kina i Okinawan kampsport. Tradisjonell karate kata ligner former som finnes i Fujian Martial Arts, som Five Ancestors, Fujian White Crane og Gangrou-Quan (Hard, Soft Finger; uttales “Gojuken” på japansk). Sørøst-Asia var en betydelig innflytelse, spesielt Sumatra Java, Java og Melaka Mange Okinawanske våpen, som nunchaku, tonfa og sai, kan ha blitt utviklet i eller rundt Sørøst-Asia.

Sakakawea Kanga (1782-1838) hadde trent i boksing og pinnekamp i Kina under veiledning av Kosokun. Han begynte å undervise i kampsport i Shuri, som han kalte “Tudi Sakukawa”, som betyr “Sakukawa fra kinesisk hånd.” Dette var den første skriftlige referansen til “Tudi” (også kjent som Tang Shou). Sakukawas mest kjente student, Matsumura Soko (1809-1899), underviste i en syntese mellom “te”-stiler (Shuri-te, Tomari-te og Shaolin) på 1820-tallet. Matsumuras stil utviklet seg til Shorin Ryu-stilen. Matsumura ga stilen sin videre til Itosu Anko (1831-1915) og andre mennesker. Du lærte to former fra Matsumara. Disse formene er kusanku eller Chiang nan. Ping’an-formene (eller “Heian” på japansk) er enklere kata og passer for nybegynnere.

Itosu introduserte karate til Okinawas offentlige skoler i 1901. Disse formene ble undervist på barneskolenivå. Itosu har stor innflytelse på karate. Formene hans brukes i nesten alle karatestiler. Noen av elevene hans var blant de mest fremtredende karatemestrene, som Kenwa Mabuni og Gichin Funakoshi. Itosu kalles ofte «bestefaren» til moderne karate.

Etter flere år med trening med Ryu Ryu K, forlot Higaonna Kanryo Kina i 1881 og grunnla Naha-te. Chojun Miyagi, grunnleggeren av Goju Ryu, var en av studentene hans. Chojun Miyagi var en kjent karateka, inkludert Seko Higa, Meitoku Yagi og Miyazato Eiichi. Han underviste også Seikichi Toguchi og An’ichi Miyagi (en instruktør som hevdet å være Morio Higaonna) i en kort periode før hans død.

Tre stiler av karate ble kalt “te” og en fjerde stil, Kanbun Uechi (1877-1948). Han flyktet fra den japanske militærtjenesten som 20-åring og dro til Fuzhou, Fujian-provinsen, Kina. Shushiwa trente ham mens han var der. Han var en fremtredende skikkelse i kinesiske Nanpa-Shorin-ken. Stilen hans, Uechi Ryu karate, ble utviklet senere. Den er basert på Sanchin- og Seisan-kataene han studerte i Kina.

Gichin Funakoshi er grunnleggeren av Shotokan Karate. Han er mye kreditert for å ha popularisert Shotokan-karate over hele Japan. Mange Okinawa-innbyggere var også aktive lærere, og det er derfor de er ansvarlige for utviklingen og populariteten til karate på hovedøyene. Funakoshi var en elev av både Asato Anko og Itosu Anko, som hadde bidratt til å bringe karate til Okinawans offentlige skoler i 1902. Kenwa Mabuni og Chojun Miyagi var fremtredende instruktører. Kanken Toyama og Kanbun Uechi bidro også til å spre karate over Japan i denne perioden. Det var en turbulent periode i Japans historie. Dette inkluderte Japans annektering av Okinawa-skjærgården i 1872, den første kinesisk-japanske krigen (184-1895), den russisk-japanske krigen (1904-1905) og annekteringen av Korea. Funakoshi visste at Japan invaderte Kina da, og den Tang/kinesiske håndkampsporten ville ikke bli akseptert. Derfor ble navnet endret fra kampsporten «den tomme håndens vei».

“They do-suffikset betyr at Karatedo ikke bare er en studie av kampteknikker, men en vei/vei til selverkjennelse. Karate, som mange kampsporter i Japan, gikk over fra -jutsu til -do på begynnelsen av 1800-tallet. do’ i “karate” skiller det fra karatejutsu. Aikido er forskjellig fra aikijutsu og judo, kendo og iaido er alle forskjellige fra iaijutsu.

Funakoshi endret navnene på mange av kataene og navnet på selve kampsporten (i hvert fall på Japans fastland) for å få karategodkjenning fra den japanske budoforeningen Dai Nippon Butoku Kai. Mange av kataene ble også gitt japanske navn av Funakoshi. Pinan fem former ble kjent under navnet Heian. De tre naihanchi-formene ble kalt henholdsvis seitanhengere og chinto. Washu ble brukt til å referere til empi. Selv om dette først og fremst var politiske endringer Funakoshi gjorde i skjemaene, gjorde han også noen fysiske modifikasjoner. Funakoshi var en utdannet instruktør i to populære karatestiler i Okinawa, Shorinryu og Shoreiryu. Han var sterkt påvirket av Kendo i Japan og inkorporerte Kendos ideer om timing og avstand i stilen hans. Selv om han bare omtalte stilen han underviste som karate, etablerte han en dojo i Tokyo i 1936. Shotokan ble oppkalt etter ham. Modernisering og systematisering i Japan av karate inkluderte bruken av en hvit uniform som besto av en kimono, en dogi eller/og en keikogi. Det var også rekker av fargede belter. Disse innovasjonene ble skapt av Jigorokano, grunnleggeren av Judo og en av mennene Funakoshi konsulterte da han prøvde å modernisere karate.

Hironori Ohtsuka, en besøkende på Tokyo Sports Festival i 1922, så Funakoshis Karate for første gang. Ohtsuka var så imponert over det han så at han besøkte Funakoshi flere ganger under oppholdet. Funakoshi var imponert over Ohtsukas entusiasme og vilje til å lære karate. Ohtsuka startet også en medisinsk klinikk for skader relatert til kampsport i årene etter. Bare tretti år gammel tillot kampsportferdighetene ham å bli Shindo Yoshinryu jujutsu-hovedinstruktør og å være Funakoshis treningsassistent i dojoen hans.

Ohtsuka ble medlem 1929 av Japan Martial Arts Federation. På den tiden besto Okinawan Karate bare av kata. Ohtsuka mente at Budos sanne essens, som fokuserer på angrep og forsvar, manglet. Kata-teknikker kunne vært mer effektive i faktiske kampsituasjoner. Han prøvde andre stiler som var mer kamprelaterte, som judo og kendo. Han inkorporerte de praktiske elementene i Okinawan Karate med tradisjonelle japanske kampsportteknikker, som jujitsu eller kendo. Dette førte til Kumite (eller frikamp i karate). Ohtsuka mente en dynamisk form for karate var nødvendig, så han sluttet i Funakoshi for å fokusere på stilen sin: Wado-ryu. Wado-Ryu karate ble en offisiell karatestil i 1934.

Ohtsuka fikk tittelen/rangeringen Renshi-go for sin karatestil. Han demonstrerte Wado-Ryu karate til Japan Martial Arts Federation. De var så imponert over stilen hans at de anerkjente ham som en instruktør av høy rang. Japan Martial Arts Federation ba alle stiler om å registrere navnene sine året etter. Ohtsuka registrerte Wado-Ryu. Ohtsuka ble kåret til Japans sjefskarateinstruktør i 1944.

Karate kan være en kunst (budo), en sport (kampsport), eller selvforsvarstrening. Tradisjonell karate legger vekt på selvutvikling (budo). Moderne japansk karate legger vekt på fysiske aspekter sammen med Kokoro, som er holdning. Disse inkluderer utholdenhet, fryktløshet, dyd og lederegenskaper. Trening og konkurranse er hovedfokusene for karatesport. Noen stiler inkluderer våpen (Kobudo) og viktige treningselementer. Karatetrening kan deles inn i Kihon, Kata og Kumite. Dojo-Kun, et sett med retningslinjer for karatekas, er en del av bushido-tradisjonen. Disse retningslinjene gjelder i dojoen (treningsområdet) og gjennom hele livet. Okinawan Karate bruker også en andre øvelse kalt “hojoundo.” Det er et enkelt utstyr laget av tre og en liten stein. Makiwara kan brukes til å trene slag eller kime. Nigiri-spillet, en stor beholder som brukes til å forbedre grepsstyrken, kalles en Nigiri-krukke. Disse øvelsene kan forbedre styrke, utholdenhet, hastighet og muskelkoordinasjon. Sportskarate legger vekt på styrke, fleksibilitet og stressmestring.

Treningen kan variere avhengig av hvilken instruktør du er sammen med. Gichin Funakoshi uttalte: “Det er ingen konkurranser i karate.” Kumite var ikke en del av karatetreningen i Okinawa-perioden før andre verdenskrig. Shigeru Egami forteller at noen karatekaer ble utvist fra dojoen deres i 1940 fordi de hadde praktisert det i Tokyo. Mykhet og stressmestring. Treningen er forskjellig avhengig av hvilken instruktør du er sammen med. Gichin Funakoshi uttalte: “Det er ingen konkurranser i karate.” Kumite var ikke en del av karatetreningen i Okinawa-perioden før andre verdenskrig. Shigeru Egami forteller at noen karatekaer ble utvist fra dojoen deres i 1940 fordi de hadde praktisert det i Tokyo. Mykhet og stressmestring. Treningen er forskjellig avhengig av hvilken instruktør du er sammen med. Gichin Funakoshi uttalte: “Det er ingen konkurranser i karate.” Kumite var ikke en del av karatetreningen i Okinawa-perioden før andre verdenskrig. Shigeru Egami forteller at noen karatekaer ble utvist fra dojoen deres i 1940 fordi de hadde praktisert det i Tokyo.

Gichin Funakoshi var grunnleggeren av Shotokan Karate i 1924. Han tok i bruk Dan-systemet, som Jigoro Kano, grunnleggeren, hadde lært ham. Denne rangeringen har et begrenset antall fargede belter. Okinawa-instruktører brukte også dette systemet. Kyu/Dan-systemet lar nybegynnere starte med et høyere antall kyu (f.eks. 10. Kyu, Jukyu) og deretter jobbe mot et lavere antall kyu. Dan-progresjonen er fra 1. Dan (Shodan), eller “begynnerens Dan,” til de høyere gradene av dan. Kyu-grad karateka kan kalles “fargebelter” (eller ‘begynner’s dan’) eller mudansha (“de som ikke har dan/rang”) Dan-grade karateka, også kjent som yudansha, er innehavere av dan/rang. Yudansha bærer vanligvis et belte av svart. Rangeringskravene varierer avhengig av skole, organisasjon eller stil. Kyu-rangene legger vekt på balanse, holdning og koordinasjon.

Når det gjelder opprykk i rekkene, er de viktigste faktorene alder og tjenestetid. Testprosessen innebærer å demonstrere teknikker foran et panel av eksterne sensorer. Det nøyaktige formatet på testen vil variere fra en skole til en annen. Den kan imidlertid inkludere alt du har lært frem til det tidspunktet og ny informasjon. Demonstrasjoner brukes til å søke om nye rangeringer (shinsa). De kan inkludere rutiner, selvforsvar, kata, bunkai og kumite. Skriftlig eksamen kan være nødvendig for svart belte eksamen.